MANILA – Patuloy na umaani ng panawagan si Senate President Francis Escudero mula sa iba’t ibang grupo na agarang ipatawag ang Senado bilang hukuman upang talakayin ang impeachment complaint laban kay Vice President Sara Duterte, alinsunod sa 1987 Konstitusyon.
Ayon kina dating mambabatas Erin Tañada at Leila de Lima, kailangang agad na umaksyon ang Senado matapos matanggap ang mga artikulo ng impeachment. Anila, hindi dapat ipagpaliban ang pagdinig batay sa pampublikong opinyon o sa desisyon ng nakararami sa Senado.
Samantala, dumulog si Duterte sa Korte Suprema upang ipawalang-bisa ang kasong inihain laban sa kanya. Ipinunto niya na nagkaroon ng pag-abuso sa kapangyarihan ang Mababang Kapulungan ng Kongreso nang isulong ang impeachment complaint, sa kabila ng proteksyon laban sa pagsasagawa ng dalawang impeachment proceedings sa isang opisyal sa loob ng isang taon.
Inakusahan si Duterte ng anomalya sa badyet, hindi maipaliwanag na pag-aari, at umano’y banta sa buhay ni Pangulong Marcos, First Lady, at Speaker ng Kamara. Bumoto ang 215 na mambabatas noong Pebrero 5 upang tuluyang kasuhan siya ng culpable violation of the Constitution at betrayal of public trust.
Bagamat itinakda ng Konstitusyon na agad magtipon ang Senado bilang hukuman, sinabi ni Escudero na posibleng simulan ang impeachment trial pagkatapos ng mid-term elections sa Mayo. Ito ay nagbibigay ng mas mahabang panahon upang paghandaan ng magkabilang panig ang kaso.
Kung matutuloy ang paglilitis, ang 24 na senador ang magsisilbing hurado sa proseso, kung saan maaaring mapatalsik si Duterte sa pwesto at ipagbawal habambuhay na humawak ng anumang pampublikong posisyon—isang hakbang na maaaring magwakas sa kanyang ambisyong maging Pangulo sa hinaharap.
Sa kabila ng mga paratang, nananatili si Duterte sa kanyang paninindigan na siya ay inosente at biktima lamang ng pulitikal na hidwaan sa pagitan niya at ng administrasyon ni Marcos. Habang patuloy ang legal na labanan, umaasa ang taumbayan na mananaig ang due process at katarungan sa kaso ng ikalawang pinakamataas na opisyal ng bansa.(John Artuz)
